Che potenziale ha il fotovoltaico?

Quando negli anni '50 del secolo scorso vennero impiegate le prime celle solari di silicio nell'ambito della navigazione spaziale, il rifornimento capillare con energia solare pulita era soltanto un'ardita visione. Un rendimento di solo il 4 % impediva l’utilizzo della tecnologia d’avanguardia nella vita quotidiana. Oggi i sogni di allora sono diventati realtà: un rendimento del 16 % fa di un impianto fotovoltaico un generatore di corrente economicamente ed ecologicamente efficiente. Senza lo sfruttamento dell'energia solare non sarà possibile in futuro una produzione di energia elettrica che sia compatibile con il clima del nostro pianeta.

Lo sviluppo della tecnologia fotovoltaica non è però ancora terminato. Le celle solari diventano infatti sempre più efficienti. Nel 2008 sono stati investiti nel settore fotovoltaico tedesco circa 163 milioni di euro in ricerca e sviluppo. Grazie alle nuove tecnologie il rendimento delle economiche celle policristalline di silicio aumenta ogni anno dello 0,5 %. È importante quindi che questa tecnologia d'avanguardia venga sviluppata ulteriormente anche nei prossimi decenni. Già oggi esistono celle solari di diverso tipo, per esempio celle a colorante organico e celle solari a composti organici. I costi di produzione di tali celle sono molto bassi, la loro durata è però limitata. Oppure celle in materiali semiconduttori come il gallio e il germanio estremamente care e con un rendimento fino al 30 %. A proposito: le celle fotovoltaiche utilizzate negli anni '50 sui primi satelliti funzionano ancora oggi.